Nietzsche chez les féministes. Une postérité paradoxale

A rebours du préjugé suivant lequel Nietzsche aurait pensé tout et son contraire, tout lecteur attentif aura noté que la féminisation d’entités idéelles constitue chez Nietzsche –et ce de façon à peu près invariable- une manière de disqualification :

« Il y a quelque chose d’oriental et de féminin dans le christianisme. » (Aurore, §75).

« La "raison" dans le langage: ah ! quelle vieille femme trompeuse ! » (Crépuscule des idoles, « La « raison » dans la philosophie », §5).

« [Les morales] exhalent l'odeur de renfermé propre aux vieux remèdes de bonnes femmes et à la sagesse de petites vieilles. » (Par-delà bien et mal, §198).

Quant à la misogynie –héritée du reste de Schopenhauer, pour lequel une femme est faite pour la domesticité- elle éclate en maintes pages de l’œuvre :

« La femme est infiniment plus méchante que l’homme, elle est aussi plus maligne. » (Ecce Homo).

« Se méprendre sur le problème fondamental "de l'homme et de la femme", nier ici l'antagonisme le plus abysmal et la nécessité d'une tension pénétrée d'éternelle hostilité, rêver ici, peut-être, de droits égaux, d'éducation égale, de titres égaux et d'obligations égales : voilà un signe typique de platitude intellectuelle. » (Par-delà bien et mal, §238).

"Tout, dans la femme, est énigme, et tout dans la femme a une solution: elle s'appelle grossesse.

L'homme pour la femme est un moyen: le but, c'est toujours l'enfant. Mais qu'est la femme pour l'homme ?

L'homme véritable veut deux choses: le danger et le jeu. C'est pourquoi il veut la femme comme le jouet le plus dangereux.

Il faut que l'homme soit éduqué pour la guerre et la femme pour le repos du guerrier: tout le reste est sottise." (Ainsi parlait Zarathoustra. Un livre pour tous et pour personne, Première Partie, "De la nouvelle idole").

« C'est donc à [Napoléon Bonaparte] que l'on pourra attribuer un jour le fait que l'homme, en Europe, a triomphé à nouveau du commerçant et du philistin ; peut-être même de "la femme". » (Gai Savoir, livre V, §362).

 

Paradoxe du sujet : comment expliquer la réception positive d’un écrivain aussi droitier que Nietzsche dans une partie du mouvement féministe du 20^ème siècle, compte tenu de la misogynie crasseuse des écrits du personnage, de son opposition explicite au droit de vote des femmes et à toute forme d’émancipation intellectuelle et sociale de celles-ci ?

 

"La danseuse d'Asconan et proche collaboratrice de [Rudolf] Laban, Mary Wigman, était une lectrice assidue de Nietzsche. Sa danse extatiquement possédée (certains disaient démoniaque) -déchargeant la tension par des mouvements tourbillonnants, saccadés et de poussée- était explicitement dionysiaque, la plupart du temps au rythme des tambours et de la récitation de Zarathoustra. Les associés la considéraient comme une réalisation féministe du programme nietzschéen d'auto-création autonome : « Mary Wigman est créative. Une femme qui crée du grand art à partir de son propre corps. Elle ne s'accommode pas des hommes. Elle est une femme souveraine ». [...]

La danse d'avant-garde et le nietzschéisme féministe-érotique franchissent aisément les frontières. Isadora Duncan, que Karl Federn décrivait comme l'incarnation de l'intuition de Nietzsche, était également une adepte d'Ascona. Avec Federn, la danseuse a lu Nietzsche pour la première fois à Berlin en 1902 : « La séduction de la philosophie de Nietzsche a ravi mon être ». En effet, ses mémoires parlent de Nietzsche comme du « premier philosophe dansant » et s'ouvrent sur sa devise : « Si ma vertu est une vertu de danseur, et si j'ai souvent sauté à pieds joints dans le ravissement d'un émeraude doré, et si c'est mon Alpha et Omega que tout ce qui est lourd devienne léger, tout le monde un danseur et tout esprit un oiseau : en vérité, c'est mon Alpha et Omega ». Dans sa conférence de 1903, "La danse du futur", la dévote d'Ascona résume sa vision d'une super-femme transcendée en termes clairement nietzschéens : « oh, elle arrive, la danseuse du futur : plus glorieuse que toute femme qui a été jusqu'à présent : plus belle que l'égyptienne, que la grecque, que la primitive, que toutes les femmes des siècles passés - la plus haute intelligence dans le corps le plus libre ! »

L'exemple le plus exotique de ce radicalisme est sans doute Valentine de Saint Point (1875-1953), auteur en 1913 du scandaleux "Manifeste du désir futuriste". Arrière-petite-fille d'Alphonse de Lamartine, théoricienne et praticienne de la danse, elle présente ses propres créations au Théâtre du Champ-Elysées en 1913 et au Metropolitan Opera House en 1917. Le manifeste que de Saint Point adresse en partie « à ces femmes qui ne pensent que ce que j'ai osé dire », est presque une parodie du nietzschéisme éclectique, érotico-libertaire. [...]

Saint Point était une dramaturge, une poétesse et une romancière dont les sujets incluaient la guerre, la mort, l'instinct et le désir féminin. [...] Elle a traduit la notion de l'Ubermensch en un nouveau mythe de la super-femme masculinisée. [...] Les femmes se sont laissées apprivoiser : « Mais criez-lui un mot nouveau, donnez-lui un cri de guerre et avec joie elle chevauchera à nouveau son instinct et vous conduira vers des conquêtes insoupçonnées.... Que la femme redécouvre sa propre cruauté et sa propre violence qui la font se retourner contre les vaincus, juste parce qu'ils sont vaincus, et les mutiler ». (pp.60-63)

"Comme l'a dit un critique masculin caustique, la "femme moderne" avait une relation ambivalente avec le fouet de Nietzsche : au nom de l'"émancipation", elle cherchait à s'en libérer, mais en même temps, une pulsion ancienne la poussait à y retourner.

Pour les femmes attirées par les idées de Nietzsche [...] Nietzsche offrait la perspective d'une nouvelle forme de libération féminine dans laquelle les répressions historiques et institutionnelles du passé pouvaient être surmontées. Comme beaucoup d'autres contemporaines du début du siècle, ces femmes ont exploité Nietzsche à la fois pour établir un diagnostic critique et pour s'inspirer d'une liberté nouvelle allant au-delà de toutes les limites sociales précédemment sanctionnées.

C'est dans la littérature populaire de l'époque que ces sentiments sont le plus facilement reflétés et exprimés. Dès 1894, le récit de Hedwig Dohm -au titre explicitement nietzschéen, Werde, die du bist (Deviens ce que tu es) -explorait les frustrations d'une femme dont la vie, vécue selon le rôle prescrit de service aux autres, se réduisait à une odyssée d'abnégation et d'auto-oblitération. Dohm ne cache pas le coupable : la morale conventionnelle a décrété que les femmes ne pouvaient pas avoir de "moi", aussi ses tablettes "doivent-elles être détruites". L'héroïne, sans surprise, considère Nietzsche comme "le plus grand philosophe vivant", la source de sa passion pour "transcender les choses telles qu'elles sont et s'élever vers de plus hauts sommets". Le roman de Mathieu Schwann, Liebe (1901), est également typique du genre. Il est truffé de citations de Zarathoustra et sa Nouvelle Femme est animée par le désir, inspiré par Nietzsche, de "plonger dans la vie pleine, entière et sans division". Le roman montre clairement que la moralité répressive rend l'amour authentique impossible [...] Dans le roman Halb de Käthe Schirrmacher (1895), la Nouvelle Femme avait déjà proclamé :

Nous voulons être modernes ! Cela signifie une rupture avec les idées mal comprises de la Grèce et de Rome -une rupture avec la religion orthodoxe- la liberté, l'utilisation de notre énergie, la nature -l'indépendance, l'expérimentation plutôt que l'abstraction et le stéréotype- un ego triomphant ! Dans une telle transition, les faibles peuvent succomber, ces types transitoires qui ne sont plus très vieux et pas encore très nouveaux - mais nous, nous y arriverons !

Mais le nietzschéisme féministe ne s'est bien sûr pas limité au domaine de la littérature : il est également devenu partie intégrante d'un nouveau type de politique féministe radicale. Les organisations féminines allemandes, comme tant d'autres domaines de la société wilhelmienne, étaient séparées en deux composantes, ouvrière et bourgeoise. Jusqu'au milieu des années 1890, toutes deux suivaient des parcours à peu près conventionnels. Les femmes socialistes se conformaient aux grandes orientations du parti et intégraient leur féminisme dans une idéologie marxiste disciplinée. Les féministes bourgeoises, tout en critiquant le sexisme et les pratiques discriminatoires qui prévalent, cherchent dans l'ensemble à préserver des institutions sociales telles que le système politique, les relations de propriété existantes, la famille monogame et l'église. Leur tempérament conservateur allait souvent de pair avec une réticence à affronter des sujets embarrassants comme la prostitution, la sexualité et les maladies vénériennes. Dans ces cercles, la présence de Nietzsche était clairement indésirable.

Ce n'est qu'avec la radicalisation apparente du mouvement des femmes vers le milieu des années 1890 que l'impulsion nietzschéenne a commencé à se manifester. Au sein du féminisme allemand, le nietzschéisme était un mouvement dissident, une expression de l'effervescence interne. L'iconoclaste sociale-démocrate Lily Braun (1865-1916) et la féministe bourgeoise radicalisée Helene Stöcker (1869-1943) sont des exemples de cette tendance. [...]

La visée d'émancipation féminine de Braun était [...] conçu comme un acte héroïque nietzschéen d'auto-création culminant dans la formation d'une super-femme. En tant que socialiste, elle a également collectivisé cet acte nietzschéen : pour des raisons morales et politiques, la création de la super-femme devait être menée de manière solidaire avec d'autres personnes opprimées de la même manière. Le résultat final serait la libération des pouvoirs créatifs des femmes dans toutes les sphères de la vie, en particulier celles qui leur étaient traditionnellement interdites.

Cet appel généralisé aux femmes à vivre pleinement leur vie et à rejeter les rôles étroits attribués par la société bourgeoise est également une partie essentielle du message que Stöcker -la féministe nietzschéenne la plus importante et la plus efficace d'Allemagne- transmet dans sa série d'écrits dès 1893. Nietzsche avait exigé des deux sexes une « culture plus élevée, plus brillante, plus joyeuse ». Il avait énoncé la tâche de l'avenir, le défi d'unir l'apparemment irréconciliable : « être à la fois une personne libre, une personnalité unique et une femme aimante. »

Jusqu'aux environs de 1900, le nietzschéisme féministe de Stöcker, aussi radical soit-il, ne va pas au-delà des exigences acceptables pour le mouvement dans son ensemble. Ce n'est qu'à cette époque qu'elle a rassemblé son nietzschéisme pour attaquer de front les pratiques et les institutions sexuelles conventionnelles. La Nouvelle Morale qu'elle défend va bien au-delà du féminisme conventionnel de l'organisation féminine Bund Deutzscher Frauenvereine [Ligue des associations féminines allemandes].

La Nouvelle Morale s'inspire explicitement de Nietzsche qui a "mené la grande recherche". Elle cherche une "réforme de l'éthique sexuelle", qui constituerait une partie essentielle de la création joyeuse de "nouvelles formes et de nouveaux sentiments pour de nouvelles personnes". La Nouvelle Morale établit une critique du mariage conventionnel et de l'ascétisme qui empêche la vie sexuelle. La sexualité, pour les femmes comme pour les hommes, était une partie fondamentale de la vie, une partie légitime et positive de l'être humain.

C'est un artiste en particulier -l'un des plus grands du siècle dernier- qui nous a donné une religion de la joie qui spiritualise, valorise et idolâtre tout ce qui est terrestre. Friedrich Nietzsche nous a appris à "vaincre" les passions. Pendant des siècles, l'Église n'a connu qu'un seul moyen de les traiter : la castration. Nietzsche a compris qu'avec un remède aussi radical, on détruit la vie elle-même, qu'on l'attaque à la racine. Il enseigne donc la spiritualisation de la sensualité, "l'amour" comme le plus grand triomphe sur l'ascétisme stérile.

En tant qu'impératif biologique et spirituel, l'amour devait être autorisé au-delà des contraintes du mariage. Le système de deux poids, deux mesures qui ne permettait qu'aux hommes d'avoir une satisfaction sexuelle en dehors du mariage devait être aboli. Les partisans de la Nouvelle Morale répétaient qu'il n'y avait pas de lien nécessaire entre l'amour et l'institution juridique formelle du mariage. Le mariage, insistent-ils, transforme trop souvent les relations en une question de propriété. Selon Lily Braun, les enfants nés hors mariage sont potentiellement l'élite de l'humanité, puisqu'ils sont les produits d'un amour pur, mais dans la société chrétienne et sous le capitalisme, les membres les plus précieux de l'humanité sont destinés à périr.

L'expression institutionnelle de la nouvelle moralité fut le Bund für Mutterschutz (Ligue pour la protection des mères), créé en 1905. En 1912, elle pouvait revendiquer environ quatre mille membres. Outre Stöcker et Braun, des personnalités telles que Iwan Bloch, Hedwig Dohm, Ellen Key, Max Marcuse, Werner Sombart et Max Weber soutiennent ses activités. La ligue prône la reconnaissance par l'État des mariages non formalisés, crée des foyers pour les mères célibataires, encourage l'amour libre et facilite l'accès à la contraception. Elle est en tension constante avec le Bund Deutscher Frauenvereine, plus conservateur, qui résiste à ses tentatives de légaliser l'avortement et qui, après 1909, refuse de lui accorder son adhésion.

Les libéraux et les principales organisations féminines considèrent la ligue, en particulier son lien avec Nietzsche, comme un outrage à la respectabilité wilhelmienne. [...] Ses détracteurs, notamment Helen Lange, considéraient le nietzschéisme érotique comme une trahison de la conception modératrice, cultivatrice, de la Bildung de la personnalité et comme une attaque en règle contre l'"honneur de la morale bourgeoise"." (pp.86-91)

-Steven E. Aschheim, The Nietzsche Legacy in Germany (1890-1990), University of California Press, 1994, 337 pages.

 

"Nietzsche a la réputation d'être un misogyne virulent -alors pourquoi les féministes s'intéressent-elles à sa philosophie ?" (p.2)

"De nombreuses philosophes féministes ont souligné que la philosophie a traditionnellement été écrite par des hommes qui promeuvent des valeurs bien précises au détriment des autres au nom de l'objectivité et de la vérité. Traditionnellement, les philosophes ont privilégié l'esprit sur le corps, la culture sur la nature, la raison sur l'irrationalité, la vérité sur l'illusion et le bien sur le mal. Les femmes, la féminité et la maternité ont été associées au corps, à la nature, à l'irrationalité, à l'illusion et même au mal. En raison des associations entre les femmes, la féminité, la maternité et la nature ou l'irrationalité, les discussions sur les femmes et la féminité ont été des sujets traditionnellement exclus de toute considération sérieuse par les philosophes. De nombreuses féministes ont contesté les associations traditionnelles entre les femmes, l'irrationalité et le mal en remettant en question la prétendue objectivité de la philosophie. [...]

Les féministes ont adopté diverses approches pour remettre en question le biais masculiniste en philosophie. Certaines féministes ont affirmé que ce qui est passé pour l'objectivité et la vérité doit être réexaminé et que ce n'est que lorsque des personnes différentes sont impliquées dans la philosophie que celle-ci peut espérer devenir objective ou dire la vérité sur l'expérience humaine. D'autres féministes ont soutenu que toute objectivité ou vérité résulte de certaines perspectives et qu'il est trompeur de discuter de la vérité en dehors de contextes particuliers. Dans ses écrits, Nietzsche fait des critiques similaires de l'objectivité et de la vérité. Il affirme que toute vérité est perceptive ; toute vérité provient d'une perspective particulière. Il soutient que l'objectivité au sens d'une observation détachée ou d'une vérité sans perspective est impossible. Il suggère même que la vérité la plus objective pourrait inclure toutes les perspectives différentes.

En outre, Nietzsche discute de la manière dont certaines vérités et valeurs se développent à partir de situations particulières pour bénéficier à certains groupes de personnes. Dans La Généalogie de la morale, par exemple, il décrit les valeurs qui donnent la priorité à l'esprit sur le corps comme le résultat du ressentiment et de la cruauté. Il y suggère également que ces valeurs nous poussent à être faibles et à accepter la souffrance et la culpabilité. Dans cette œuvre, et dans d'autres, Nietzsche renverse la priorité donnée à l'esprit sur le corps. Puisque les femmes ont été identifiées au corps, et puisque c'est l'effacement des différences entre les corps qui rend possible les illusions d'objectivité, l'accent mis par Nietzsche sur l'importance du corps semble prometteur pour la philosophie féministe." (pp.2-3)

"Dans son premier essai, "Sur la vérité et le mensonge au sens extra-moral", Nietzsche affirme que les mots ne sont pas seulement des reflets des choses ; ils sélectionnent, voire créent, certaines choses au détriment d'autres. La notion selon laquelle le langage crée la réalité plutôt que de simplement la dire est prometteuse pour les féministes : nous pouvons non seulement diagnostiquer le sexisme, le patriarcat et l'"infériorité" des femmes comme des créations plutôt que des faits naturels, mais aussi utiliser le langage différemment afin de créer une nouvelle réalité non sexiste. " (p.4)

" [Certaines féministes] considèrent son dualisme sexuel dans le contexte de l'anti-essentialisme et de l'anti-dualisme de Nietzsche. Elles citent son traitement ironique d'un "éternel féminin" ou d'une femme essentielle. Elles considèrent que son perspectivisme remet en question la fixité de la différence sexuelle en faveur d'un constructivisme social. Dans sa critique de la volonté de vérité ou de l'idéal ascétique, certains trouvent des affinités avec l'accent mis par les féministes sur le corps et le "jeu". D'autres soutiennent que le perspectivisme de Nietzsche soutient la transvaluation de la valeur des femmes et du féminin. " (p.12)

-Kelly A. Oliver & Marilyn Pearsall, Introduction à Kelly A. Oliver & Marilyn Pearsall (eds), Feminist Interpretations of Friedrich Nietzsche, The Pennsylvania University Press, 1998, 340 pages.

 

"Je soutiendrai que le contexte philosophique plus large de la pensée de Nietzsche fournit des motifs pour prendre au sérieux plusieurs passages du Gai Savoir qui révèlent une compréhension plus sympathique de la femme, puisque ces passages prennent au sérieux l'antidualisme de Nietzsche, son perpectivisme et sa notion proto-existentialiste du moi." (p.200)

"Le monisme non réducteur de Nietzsche l'amène à affirmer que l'âme ou l'esprit n'est pas une substance différente du corps ; c'est un raffinement de la même substance [...] Nietzsche rejette également l'association de l'inconscient au corps et du conscient à l'âme, affirmant que "la conscience est le dernier et le plus récent développement de l'organique"." (p.204)

"Nietzsche [...] reconnaît la différence entre être femelle et être une femme, considérant cette dernière comme une manière d'être socialement construite.

[...] Nous savons aujourd'hui que le dualisme sexuel biologique strict est faux. La plupart des humains naissent soit mâles, soit femelles, mais certains chercheurs estiment que peut-être 5 % de la population naît avec des organes génitaux ambigus, des structures hormonales ni mâles ni femelles, etc.". (p.206)

-Lynne Tirrell, "Sexual Dualism and Woman's Self-Creation : On the Advantages and Disadvantages of Reading Nietzsche for Feminists", in Kelly A. Oliver & Marilyn Pearsall (eds), Feminist Interpretations of Friedrich Nietzsche, The Pennsylvania University Press, 1998, 340 pages.

 

"Pour le féminisme, l'idéal d'une rationalité normative impartiale, qui anime la philosophie morale et politique moderne, exprime une logique de l'identité qui "cherche à avoir tout sous contrôle, à idéaliser le fait corporel de l'immersion sensuelle dans un monde qui dépasse le sujet, à éliminer l'altérité" (Young, 1987 : 61). Pour réaliser son "désir" d'une unité homogène, l'idéal d'impartialité comme "point de vue d'un Dieu transcendant solitaire" (Young, 1973 : 62) exige que la raison normative expulse d'elle-même tout ce qui est particulier, contingent, corporel. " (p.315)

"La théorie perspective des affects de Nietzsche offre une conception de l'activité philosophique qui ne se fonde pas sur l'opposition de la raison et de l'affectivité mais, au contraire, à travers l'idée de volonté de puissance, articule une compréhension de la "raison affective" qui ne fait pas abstraction de la particularité du désir corporel." (p.317)

-David Owen, "Nietzsche Squandered Seductions : Feminism, the Body and the Politics of Genealogy", in Kelly A. Oliver & Marilyn Pearsall (eds), Feminist Interpretations of Friedrich Nietzsche, The Pennsylvania University Press, 1998, 340 pages.