"En 2004, la Commission des droits de l'homme des Nations unies (aujourd'hui disparue) a profité de sa 60e session pour débattre d'une résolution qui avait été déposée l'année précédente par le Brésil sur "les droits de l'homme et l'orientation sexuelle". C'était la première fois que l'organe mondial envisageait activement l'adoption d'une motion visant spécifiquement à mettre fin à la discrimination fondée sur l'orientation sexuelle. Le Pakistan - ainsi que l'Arabie saoudite, l'Égypte, la Libye et la Malaisie - a proposé des amendements à la résolution, demandant que le terme "orientation sexuelle" soit entièrement supprimé du texte. Comme elle l'avait annoncé précédemment, la délégation pakistanaise a soutenu la position de l'Organisation de la conférence islamique (OCI) en votant finalement contre la résolution.
Si une telle décision n'était pas totalement
inattendue, ce qui a retenu l'attention du monde entier, c'est l'insistance du
chef du groupe pakistanais sur le fait que la question de l'orientation
sexuelle n'était "pas une préoccupation" pour le monde en
développement. La justification d'une telle déclaration était que
l'homosexualité était, soi-disant, un phénomène exclusivement occidental. Le
sous-entendu de cette déclaration était que l'homosexualité n'existait pas dans
les États musulmans, simplement parce que l'islam interdisait ces pratiques.
Avançons rapidement jusqu'en octobre 2005, lorsque le
Pakistan a de nouveau fait la une des journaux internationaux en rapportant que
le "tout premier" mariage gay du pays avait eu lieu dans la Khyber
Agency, entre un réfugié afghan de 42 ans et un garçon local de 16 ans.
Ces dichotomies flagrantes sont, malheureusement, tout
à fait représentatives de ce que l'on peut décrire comme la crise d'identité
actuelle qui submerge le Pakistan. Cette tension se joue régulièrement entre
les modérés "éclairés", qui espèrent mettre en valeur le "visage
humain" du pays, et ceux qui souhaitent sauvegarder son conservatisme
traditionnel. Pourtant, ces lignes deviennent floues lorsque les libéraux dits
progressistes parlent de la nécessité de moderniser mais pas
d'"occidentaliser" le Pakistan. Ce type de rhétorique est dû en
grande partie aux tendances, dans le monde musulman, à projeter des stéréotypes
de la culture occidentale comme étant synonyme d'immoralité sexuelle et de
décadence, accompagnés, à leur tour, de tentatives d'établir une présomption
artificielle, et fausse, que les sociétés musulmanes sont à l'abri de tels
excès.
Ces derniers temps, une grande partie des médias
occidentaux a relevé ce décalage. Peut-être alimentés par le désir de contrer
les assauts contre les valeurs occidentales, ou l'absence perçue de celles-ci,
ils se sont généralement concentrés sur les histoires de "l'Orient
musulman décadent", visant à défaire le mythe de la bienséance musulmane.
Presque inévitablement, l'accent a été mis sur les femmes pakistanaises qui
sont considérées comme défiant les normes conventionnelles en adoptant des
styles de vie dits occidentaux. Il s'agit généralement de souligner la
prévalence de l'alcool et du tabac, ainsi que des relations sexuelles avant le
mariage, parmi l'élite urbaine et éduquée du pays. De même, l'émergence de
"reportages" sur les sexualités alternatives au Pakistan est une
autre tendance. Pourtant, la couverture de ces deux questions a été très
limitée, tant en termes de portée que de compréhension.
Les garçons du centre-ville.
Lorsqu'on parle de certains segments de la société qui
brisent les tabous sexuels dans le Pakistan conservateur, il faut d'abord
comprendre que l'idée d'un conservatisme pakistanais global et homogène est en
soi quelque peu erronée. En effet, certains pakistanais soutiennent
l'imposition d'une interprétation stricte de la charia, dans la lignée de celle
adoptée par les talibans, ainsi que la ségrégation sexuelle forcée dans la
sphère publique. Néanmoins, pour comprendre le conservatisme au Pakistan, il
faut d'abord reconnaître les dynamiques socio-économiques en jeu dans le pays.
Et cela concerne aussi bien la notion ou la prévalence de la sexualité
alternative que la ségrégation des sexes.
Pour une raison ou une autre, il est largement admis
que la classe d'élite pakistanaise est la plus réceptive aux mœurs
"occidentales". Ici, la notion de ségrégation sexuelle est
inexistante, les jeunes adultes, hommes et femmes, étant assez ouverts sur leur
mode de vie. L'essor de l'industrie de la mode pakistanaise, elle-même
élitiste, est lié à ce phénomène -ou peut-être à ses retombées. Ce secteur a
mis en avant des femmes, tant sur les podiums que dans les pages des magazines
de mode sur papier glacé, affichant souvent plus de chair que de tissu.
L'industrie de la mode compte également de nombreux professionnels homosexuels,
hommes et femmes. Cette situation est largement acceptée, et il semble que
certains hommes fassent même allusion à leur homosexualité afin de mettre leur
clientèle féminine plus à l'aise.
L'élite urbaine pakistanaise est donc clairement
arrivée à un point où elle se sent à l'aise en compagnie d'hommes et de femmes
homosexuels. Certains portent même leur association avec des homosexuels comme
un badge d'honneur, pour afficher des références "éclairées" ou
progressistes. De cette façon, un ami ou une connaissance homosexuel(le)
devient souvent l'accessoire le plus à la mode. Cela peut expliquer pourquoi,
par exemple, alors que de nombreux observateurs occidentaux ont été surpris par
la montée en puissance et la popularité de Begum Nawazish Ali -l'alter ego sur
le petit écran de l'animateur de télévision Ali Saleem, qui a ouvertement
reconnu sa bisexualité et son amour pour se déguiser en femme- ses frasques à
l'écran n'ont pas réussi à choquer l'élite pakistanaise.
Pourtant, ces attitudes envers les sexualités
alternatives, ou l'apparente confusion des genres, sont loin d'être uniformes,
y compris au sein de la communauté gay elle-même. L'année dernière, à Lahore,
par exemple, la nouvelle s'est répandue qu'une fête gay était organisée dans le
centre-ville. Parmi les files d'attente massives à l'extérieur du lieu de la
fête, on ne voyait que deux femmes, ce qui indique une nette distinction entre
les scènes gay et lesbienne, même dans la ville de Lahore. Le facteur le plus
intriguant, cependant, était le clivage de classe très prononcé entre les
hommes qui espéraient être admis, l'écrasante majorité d'entre eux appartenant
à la classe supérieure. Ils étaient habillés à la mode des dernières tendances
occidentales, sans oublier qu'ils étaient visiblement bien dans leur peau. En
revanche, un petit groupe de jeunes hommes, vêtus de simples salwaar kameez en
coton et maquillés, se tient à l'écart. À l'égard de ce groupe, beaucoup de
garçons gays huppés n'ont pas pris la peine de cacher leur mépris. Ils se
moquent de l'apparence des "downtown boys", remettant en question
leur audace de penser qu'ils seraient admis à une fête qui n'est clairement pas
de leur niveau social.
Étant donné que la marginalisation fondée sur
l'orientation sexuelle est également déterminée par des critères de classe, il
est inévitable que les personnes d'orientation sexuelle non traditionnelle ne partagent
pas automatiquement un sentiment de solidarité les unes avec les autres. Et
s'ils se sentent eux-mêmes libres de ridiculiser ou d'ostraciser ceux qui
appartiennent à une classe sociale inférieure, il ne faut pas s'étonner que la
société dominante se sente libre de faire de même. C'est pourquoi la Bégum
Nawazish Ali peut se vanter d'avoir un nombre considérable de fans, alors que
les hommes déguisés en femmes dans les rues de la ville, espérant obtenir
quelques roupies ici et là, sont régulièrement victimes d'insultes, voire pire.
Les conservateurs de la classe moyenne.
Contrairement à la relative ouverture de l'élite à
l'égard de l'homosexualité, la classe moyenne pakistanaise représente le revers
de la médaille. En effet, pour beaucoup, c'est ce groupe qui représente le
visage du Pakistan conservateur. En tant que classe dite salariée, elle n'a pas
le luxe de la richesse ni le pouvoir social que l'argent lui confère. Ainsi,
leur richesse personnelle peut être considérée comme prenant la forme d'une réputation
familiale et d'une conformité aux normes traditionnelles, à l'instar des
classes moyennes du monde entier.
Ainsi, les filles de la classe moyenne ne sont pas
censées fréquenter des hommes non mariés, car elles sont toujours considérées
comme les gardiennes de l'honneur familial. L'objectif ultime de la famille est
de voir ses fils et ses filles se marier avec des conjoints de "bonnes et
respectables" familles. Pour cette classe, les chances de tolérer, et
encore moins d'accepter, l'homosexualité sont donc assez minces. Par
conséquent, même les jeunes hommes et femmes ayant des désirs homosexuels se
retrouvent souvent à accepter des mariages hétérosexuels arrangés, ne serait-ce
que pour sauver les apparences familiales et sociales. Souvent, le partenaire
hétérosexuel de ces relations ne sait rien de la véritable préférence sexuelle
de son conjoint. Ces pressions sociales peuvent donc pousser le partenaire
homosexuel à mener une sorte de double vie, une option qui a récemment été
rendue plus accessible et réalisable par l'accès facile à Internet.
La décision de la Haute Cour de Lahore de l'année
dernière, qui a fait l'objet d'un large débat, souligne ce conservatisme de la
classe moyenne. Shahzima Tariq et Shamail Raj se sont mariés en septembre 2006.
Cette dernière, bien qu'étant née femme, se sentait née dans le mauvais corps,
et avait subi une opération chirurgicale pour enlever les seins et l'utérus. En
mai 2007, à la suite d'une plainte déposée par le père de Tariq, la Haute Cour
a statué que le sexe ne pouvait être déterminé que par la biologie et a
condamné le couple à trois ans d'emprisonnement pour avoir contracté un mariage
"non islamique". Un mois plus tard, la Cour suprême a suspendu le
verdict, mais cet arrêt n'en a pas moins mis de côté la question centrale, qui
méritait depuis longtemps d'être débattue ouvertement au Pakistan : la question
de savoir quels autres facteurs devraient être légalement pris en compte pour
déterminer l'identité sexuelle. Au lieu de s'engager dans cette voie, il était
plus facile pour le tribunal de répondre en persécutant le couple en raison de
ce qui était perçu comme une déviation sexuelle.
Dans tout cela, qu'en est-il de la classe inférieure ?
Dans le contexte pakistanais, les observateurs étrangers associent souvent ce
groupe à une pratique plus fervente de l'Islam (contrastant avec les tendances
perçues comme modernisatrices et laïques de l'élite) et, par conséquent, à un
code plus strict de conservatisme. Toutefois, c'est l'inverse qui se produit.
Ici, le facteur socio-économique est essentiel pour comprendre les dynamiques
apparemment contradictoires à l'œuvre. En bas de tous les indicateurs
socio-économiques en termes de revenus, d'éducation et d'exposition à un monde
plus vaste, on suppose que les classes inférieures n'ont pas non plus la
possibilité d'interagir librement avec les membres du sexe opposé. Ce dernier
point peut toutefois être contesté dans une certaine mesure, puisque les hommes
et les femmes de la classe la plus pauvre du Pakistan se retrouvent souvent à
travailler directement les uns à côté des autres, dans les ménages ou dans les
champs.
Mais il est également vrai que la classe inférieure a
moins de temps libre et de revenus disponibles, ce qui constitue un obstacle à
une interaction sociale libre et non observée avec les membres du sexe opposé.
Ce code de ségrégation des sexes, appliqué de manière superficielle, a
néanmoins un impact puissant. En effet, on dit qu'il engendre des modèles
profondément ancrés de ce que l'on peut appeler "l'opportunisme
comportemental". Ainsi, les hommes et les femmes seront beaucoup plus
disposés à profiter des occasions de défoulement sexuel lorsqu'elles se
présenteront, qu'elles soient de nature hétérosexuelle ou homosexuelle.
Conscients que la société en général se soucie peu de leur
"réputation", beaucoup pensent qu'ils n'ont de toute façon rien de
tangible à perdre.
Il est particulièrement intéressant de noter à cet
égard la quantité importante de documents qui ont été écrits sur l'orientation
sexuelle des personnes vivant dans les zones tribales du Pakistan. On dit que
les hommes de ces régions acceptent dans une certaine mesure les relations
homosexuelles masculines. En effet, beaucoup vont jusqu'à dire que les
pratiques homosexuelles font partie intégrante de la culture des membres des
tribus pachtounes originaires des régions entourant la PFNO. Certains font
référence à la pratique de la vente de "garçons de plaisir" - de
jeunes garçons donnés à des hommes plus âgés, peut-être féodaux, qui ont de
l'argent. En fait, le réfugié afghan de 42 ans dans l'agence de Khyber dont il
a été question précédemment aurait versé à la famille du jeune garçon une
"dot" de 40 000 PKR (635 USD) en échange de sa main en
"mariage". Dans tout cela, cependant, ces perceptions soulèvent
simultanément la nécessité de faire la distinction entre les relations
homosexuelles consensuelles et les abus sexuels simples (y compris la
prostitution forcée), une distinction qui semble souvent être négligée lors des
discussions générales sur les sexualités alternatives.
En fin de compte, pour comprendre l'existence de
l'homosexualité au Pakistan, il faut d'abord entreprendre d'examiner la nature
du conservatisme pakistanais à travers le prisme de la dynamique
socio-économique. Ce n'est qu'une fois les couches enlevées et les idées
fausses dissipées que l'on peut commencer à comprendre que la situation des
femmes, et de ceux qui pratiquent des sexualités alternatives, n'est pas aussi
tranchée que les stéréotypes dominants le suggèrent. Et tandis que les médias
et les observateurs étrangers feraient bien de passer un peu de temps à
chercher sous les vieux clichés, les médias et les observateurs pakistanais
rendraient un grand service à leur propre peuple en mettant un terme à la
prédication de la bienséance musulmane comme contrepoids supposé à la
perception de l'immoralité et de la décadence sexuelles occidentales.
L'acceptation, après tout, ne peut être cultivée que lorsque les faux
stéréotypes sont, enfin, démystifiés."
-Miranda Husain (assistant editor with the Daily Times, based in Lahore), "Class, conservatism and sexuality", Himal Southasian, 1er mars 2008.
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