« Les châtiments corporels constituent un grave problème de santé publique dans le monde entier et affectent profondément la santé mentale des enfants et les sociétés dans lesquelles nous vivons. Aux États-Unis, des études montrent qu'environ 65 % des adultes approuvent les châtiments physiques et qu'environ 50 % des familles y ont recours pour discipliner les enfants.
Pourtant, la recherche
montre que les châtiments physiques sont associés à une augmentation de la
délinquance, des comportements antisociaux et de l'agressivité chez les
enfants, ainsi qu'à une diminution de la qualité de la relation parent-enfant,
de la santé mentale des enfants et de leur capacité à intérioriser des
comportements socialement acceptables. Les adultes qui ont été soumis à des
châtiments physiques dans leur enfance sont plus susceptibles de maltraiter
leur propre enfant ou leur conjoint et de manifester un comportement criminel
(Gershoff, 2008).
La fessée est un
euphémisme pour désigner les coups. Il n'est pas permis de frapper son conjoint ou un étranger ; de tels actes sont
définis comme un crime d'agression. Il n'est pas non plus permis de frapper un
enfant plus petit et plus vulnérable. Frapper un enfant suscite précisément les
sentiments que l'on ne souhaite pas susciter chez lui : détresse, colère, peur,
honte et dégoût.
Des études montrent que
les enfants frappés s'identifient à l'agresseur et sont plus susceptibles de
devenir eux-mêmes des agresseurs, c'est-à-dire des tyrans et de futurs
agresseurs de leurs propres enfants et partenaires. Ils ont tendance à
apprendre à utiliser la violence comme moyen de gérer le stress et les conflits
interpersonnels. [...]
La punition physique a
été définie comme "l'utilisation de
la force physique dans l'intention d'infliger à un enfant une douleur ou une
gêne corporelle afin de corriger ou de punir son comportement"
(Gershoff, 2008, p. 9).
Cela inclut : fesser,
frapper, pincer, presser […] fouetter […] gifler, laver la bouche d'un enfant
avec du savon, faire s'agenouiller un enfant sur des objets douloureux, et
forcer un enfant à rester debout ou assis dans des positions douloureuses
pendant de longues périodes de temps. [...]
Il semble qu'il y ait de
nombreuses raisons pour lesquelles les humains punissent physiquement leurs
enfants.
-Les efforts pour
socialiser et discipliner les enfants ; pour obtenir une conformité
comportementale, pour des raisons de sécurité, de protocole et de bien ou de
mal tel que le parent le voit ; pour lier l'enfant au parent en utilisant la
douleur, la peur et la honte.
-Sentiments de
frustration, de fatigue, de détresse, de colère et de honte.
-Ne pas être conscient
des dommages à court et à long terme que les punitions corporelles causent à
l'enfant lui-même et à la relation parent/enfant.
-l'ambivalence que les humains ressentent à l'égard des enfants - à la fois de l'amour et de la haine. Donald Winnicott, dans un article classique intitulé "La haine dans le contre-transfert" (1949), a relevé plus de 15 raisons (conscientes et inconscientes) pour lesquelles les parents peuvent haïr leurs enfants. [...]
Les données documentant
les associations entre les châtiments physiques et la psychopathologie et la
sociopathie sont irréfutables. Elles ne peuvent plus être ignorées. Des
recherches pionnières ont été menées dans ce domaine au cours de la dernière
décennie par Gershoff, Bitensky, Straus, Holden, Durrant et d'autres.
Gershoff (2008, 2002) a
examiné des centaines d'études et présenté les résultats des méta-analyses
de l'association entre les châtiments corporels infligés par les parents et les
résultats chez l'enfant et l'adulte. Elle a constaté que, dans l'enfance, les
châtiments physiques étaient positivement associés à l'agressivité, aux
comportements délinquants et antisociaux, et au fait d'être victime d'abus
physiques.
[Ils sont associés
négativement] à la qualité de la relation parent-enfant, à la santé mentale et
à une plus grande intériorisation (intériorisation par l'enfant d'un
comportement socialement acceptable) ; les associations avec la conformité
immédiate sont mitigées. Lorsqu'elles sont mesurées à l'âge adulte, les
punitions physiques sont positivement associées à l'agressivité, aux
comportements criminels et antisociaux, et à la maltraitance par l'adulte de
son propre enfant ou de son conjoint ; les punitions physiques sont
négativement associées à la santé mentale.
Gershoff (2008, 2002) a
également résumé les différents facteurs démographiques et de risque qui sont
plus susceptibles d'être associés au recours aux châtiments corporels : le
fait d'être célibataire, séparé ou divorcé ; un stress excessif dû à des
événements négatifs de la vie ; la dépression maternelle ; un revenu, un niveau
d'éducation et un statut professionnel
inférieurs ; le sud des États-Unis ; et des croyances et une appartenance
religieuses conservatrices. [...]
Existe-t-il des études
sur les résultats obtenus dans les pays qui ont interdit les châtiments
corporels ? L'une de ces études a été menée en Finlande par Österman et al. [...]
Elle a été publiée en 2014, soit 28 ans après l'interdiction totale des
châtiments corporels infligés aux enfants en Finlande.
Deux conclusions
ressortent de cette étude menée auprès de plus de 4 500 personnes. Tout
d'abord, une plus grande quantité de châtiments physiques est associée à une
plus grande consommation d'alcool, à la dépression, à des problèmes de santé
mentale, au divorce et à des tentatives de suicide.
Deuxièmement, et c'est
peut-être le plus frappant, la diminution des châtiments physiques a été
associée à une diminution similaire du nombre d'enfants assassinés.
D'autres études portant sur des pays interdisant les châtiments physiques ont
montré une diminution significative de l'approbation des châtiments physiques
par les adultes. [...]
Au niveau international,
on s'accorde de plus en plus à dire que les châtiments physiques infligés aux
enfants violent les lois internationales sur les droits de l'homme. Plusieurs
traités des Nations unies traitent de la violence envers les enfants, la Convention
des Nations unies relative aux droits de l'enfant (CDE ou Convention relative
aux enfants, adoptée en 1989) étant l'une des plus complètes en ce qui concerne
l'interdiction des châtiments corporels infligés aux enfants. [...]
L'Académie américaine de
pédiatrie conclut : "Les
châtiments corporels sont d'une efficacité limitée et ont des effets
secondaires potentiellement délétères. L'Académie américaine de pédiatrie
recommande d'encourager et d'aider les parents à développer des méthodes autres
que la fessée pour gérer les comportements indésirables." (Am. Acad.
Ped., 1995, p. 723)
Il existe deux
alternatives principales qui se distinguent et qui sont basées sur des liens
entre les sentiments, le langage et la cognition. La première consiste à
utiliser des mots plutôt que des actions, et la seconde se concentre sur les
comportements des parents/soignants.
Utilisez des mots pour
expliquer vos sentiments.
Utilisez des mots pour
décrire les sentiments de votre enfant.
L'influence du langage
commence bien avant que l'enfant ne puisse parler (Vivona, 2013). Il est très
bénéfique d'écouter votre enfant et de parler avec lui (Katan, 1961).
Donnez le bon exemple.
Ces processus
d'identification -préverbaux et verbaux- comptent parmi les facteurs les plus
importants dans la formation de la structure du caractère et de la santé
psychologique (Gedo, 2005).
Agissez et parlez comme
vous voudriez que votre enfant agisse et parle. Votre enfant s'efforce de vous
ressembler. »
« Si nous voulons
vraiment une société moins violente, ne pas frapper nos enfants est un bon
point de départ. »
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