Adèle de Saint-Amand : « Proclamation aux femmes sur la nécessité de fonder une Société des droits de la Femme » (1834)

« Le féminisme qu'on aperçoit en filigrane dans la pratique révolutionnaire de 1789 surgit après 1830. » 

(Geneviève Fraisse & Michelle Perrot, "Ordres et libertés", in Geneviève Fraisse & Michelle Perrot (dir.), Histoire des femmes en Occident, tome 4 "Le XIXe siècle", Perrin, 2002 (1991 pour la première édition), 765 pages, pp.11-18, p.13).

« Aucune période en France n’avait permis jusqu’alors une telle explosion de la parole féminine ; elles prennent conscience de cette radicale nouveauté. » 

(Michèle Riot-Sarcey, « « Par mes œuvres on saura mon nom » : l'engagement pendant les « années folles » (1831-1835) », Romantisme, Année 1992, 77, pp. 37-45).

 

"Femmes, le grand mouvement insurrectionnel de l'époque et des femmes me semble suffisamment reconnu [...]

Voyez, l'inquiétude n'est plus vague, elle domine tous les esprits ; le besoin d'émancipation se manifeste dans les deux sexes et parmi toutes les classes de femmes, depuis la femme du peuple jusqu'à la noble privilégiée.

Les unes, avec hardiesse, peignent l'immoralité qui enivre le siècle, retracent les douleurs de leur passé, l'anxiété de leur présent, l'espoir de leur avenir ; les autres, oubliant les absurdes préjugés qui les condamnent au silence et à l'inaction, disent hautement leur pensée sur toute chose, développent leurs facultés, s'essayent dans la littérature et la poésie, dans les sciences, les arts et l'industrie.

Voyez comme les femmes maintenant ressaisissent avec audace leurs droits d'intelligence ; des œuvres de leur génie jaillissent de toutes parts ; c'est en elles comme la première satisfaction d'un besoin longtemps comprimé ; elles s'émeuvent et s'agitent dominées d'une inquiétude inaccoutumée, d'un mouvement progressif confus encore, d'un malaise indéfinissable ; c'est une impulsion qui les pousse malgré elles, un torrent qui les emporte, une puissance qui les fascine ; ce sont des lueurs d'un avenir qui les entraîne, avec lequel elles se familiarisent déjà, et dont l'approche les rend fortes en face de la lutte qui s'apprête.

Les questions les plus dominantes maintenant sont, sans contredit, celles qui ont rapport à la liberté des femmes ; c'est un retentissement universel dans les salons, dans les théâtres, dans les romans, les ateliers et les mansardes. Il n'est pas jusqu'aux journaux mâles qui n'agitent plus ou moins directement les questions de la liberté des femmes.

[...] Aussi, faisant un dernier effort pour retenir devers lui les lambeaux usés d'un monopole qui s'effile, l'homme voudra-t-il éloigner de la femme tout développement organique et facultatif, toute éducation libérale, espérant par là la contenir dans les bornes étroites d'une mesquine domesticité. Dans de telles conjonctures, il est urgent que les femmes ne dépensent plus en inutile polémique, et en plaintes et récriminations monotones envers l'homme, la force de pensée, d'action et de volonté dont elles sont douées.

Les femmes ne devront qu'à elles-mêmes leur émancipation définitive.

Les hommes, pour vaincre tous les privilèges, font fondé la Société des Droits de l'Homme ; eh bien ! que les femmes fondent une société correspondante des Droits de la Femme. C'est par l'association seule qu'elles s'affranchiront de la tutelle insolente et de l'esclavage injuste qu'on leur imposa.

[...] Cette société sera, par-dessus tout, une association mutuelle de secours pour toutes les femmes qui souffrent physiquement, moralement et intellectuellement, et les femmes par là, connaissant et respectant leurs droits réciproques, apprendront aux hommes à les respecter.

Dès que cette société sera fondée, elle présentera une adresse signée de toutes les sociétaires aux chambres législatives, aux rois, aux gouvernants de la terre, par laquelle elles réclameront l'exercice de leurs droits civils, religieux et politiques.

Elle fera sentir aux pouvoirs mâles que toute représentation nationale est incomplète tant qu'elle n'est que mâle ; que si les hommes représentent les droits des citoyens, des frères, des époux et des fils, ils sont totalement impuissants à représenter les droits et les vœux des citoyennes, des mères, des épouses et des filles.

Dans cette adresse, la Société des Droits de la Femme réclamera le droit de voter pour son sexe dans des assemblées publiques, dans des collèges électoraux, ainsi que les femmes aux Etats-Unis.

Elle réclamera le droit et l'autorisation de fonder des collèges où les jeunes filles recevront toute l'éducation scientifique et industrielle dont elles seront susceptibles, sans pour cela négliger les travaux habituels à leur sexe ;

Des écoles de droit et de médecine, d'économie industrielle et sociale, pourvues de professeurs aussi experts dans ces spécialités que pour les écoles des jeunes hommes.

La force physique des femmes devra être aussi développée dès l'enfance par tous les exercices gymnastiques qui peuvent être à la portée de leur sexe.

En un mot, il est de la plus urgente nécessité que l'éducation des femmes ait pour but définitif de développer le plus toutes les facultés morales, physiques et intellectuelles, dont elles sont doués.

La Société des Droits de la Femme devra fonder un journal dans lequel chaque sociétaire ou non aura le droit, même les hommes, d'exprimer, sans restriction aucune, toute pensée relative à l'émancipation de notre sexe.

Si une femme sociétaire ou non vient à la Société des Droits de la Femme se plaindre d'avoir été outragée par un homme, la Société entière, par ses représentants, devra réclamer hautement justice devant les tribunaux, se montrer sévère en face de l'accusé afin de donner aux hommes une leçon exemplaire.

A mesure que la Société des Droits de la Femme prendra de l'accroissement, elle devra, par ses agents qui iront des salons aux mansardes, et des mansardes aux ateliers, s'informer des femmes dans la misère, sans travail et sans respect de leur dignité, vendues par leurs propres familles, violées par des hommes, séduites et délaissées par d'autres, brutalisées par leurs maris, outragées par leurs fils dans leurs cheveux blancs.

Alors, ayant connaissance de toutes ces turpitudes affligeantes, la Société des Droits de la Femme, selon ses moyens et son extension, devra procurer du travail, casser le contrat de vente, relever avec indulgence et bonté la dignité de celles qui s'avilissent, recueillir et consoler la fille séduite, obtenir du séducteur, selon sa position et son pouvoir, la réparation de cette fille ; s'il ne peut l'épouser, qu'il lui fasse, par contrat devant notaire, une pension proportionnée à son plus ou moins de fortune, pension réversible sur l'enfant, si cet homme l'a rendue mère, mais que toujours il reconnaissance cet enfant devant la loi.

En cas de mauvais mariage, de brutalité, d'inconduite du mari ou de la femme, en cas de non harmonie entre les époux, la Société, après amples et sages informations, se portera partie et demandera séparation de corps et de biens. [...]

Bien des femmes riches, et pourtant sans bonheur au sein même de l'opulence, cherchent, par de factieux plaisirs, à endormir leurs douleurs ; à cet effet, elles préparent leur budget, comptent à l'avance les sommes que l'hiver elles jetteront et sèmeront en bals, spectacles, parures et futilités ; mais pour elles, lorsque s'éclipse l'enivrement de leurs fêtes et que se dissipe l'endormissement, que reste-il au réveil ? [...]

Combien votre pensée serait délicieuse et clame, si, au souvenir de vos brillants plaisirs, se mêlait celui du bien que vous auriez fait ! Et cependant pour chacune de vous il faudrait au plus le prix d'une de vos luxurieuses fêtes sur dix.

Que ma voix donc de femme et de mère ne soit pas, en s'adressant à vous; celle qui prêche dans un stérile désert."

-Adèle de Saint-Amand, Proclamation aux femmes sur la nécessité de fonder une Société des droits de la Femme, Paris, impr. H. Fournier, 1834, 4 pages.